כרכיב קריטי הנושא עומסים כבדים, מעביר כוח ומבטיח יציבות בנהיגה, בחירת החומר של סרני הנגרר משפיעה ישירות על כושר נשיאת העומס הכולל של הרכב, עמידות בפני עייפות, עמידות בפני קורוזיה וחיי השירות. בסביבות תחבורה שונות ועוצמות תפעול שונות, בחירת חומרים מתאימה לא רק משפרת את מרווח הבטיחות של הציר אלא גם מייעלת את חיסכון ומחזור התחזוקה של הרכב; לכן, יש צורך בשיקול שיטתי בשלבי התכנון והייצור.
גוף הציר עשוי בדרך כלל מפלדה מבנית מסגסוגת-גבוהה או פלדה מרווה ומחוסמת. חומרים אלו בעלי חוזק מתיחה ותפוקה מצוינים, שומרים על יציבות צורה תחת עומסים כבדים ועומסי השפעה, מונעים עיוות פלסטי או שבר. תוספת של יסודות סגסוגת (כגון מנגן, כרום ומוליבדן) יכולה לשפר משמעותית את יכולת ההתקשות והקשיחות של החומר, תוך שמירה על תכונות מכניות אחידות גם בממדים של חתך- גדולים, תוך עמידה בדרישות האמינות של הציר בתנאי לחץ מורכבים. עבור יישומים הדורשים חיי עייפות גבוהים יותר, ניתן להשתמש בפלדה נקייה שהומסה באמצעות הסרת גז בוואקום כדי להפחית את התוכן של תכלילים לא-מתכתיים ולהאט את ההתחלה וההתפשטות של מיקרו-סדקים הנגרמים על ידי ריכוז מתח.
עם הביקוש הגובר לבנייה קלה, חלק מהסרנים מתחילים לשלב חומרים קלים- בחוזק גבוה, כגון סגסוגות אלומיניום מחוסמות או ברזל רקיע בעל חוזק- גבוה. סרנים מסגסוגת אלומיניום יכולים להפחית באופן משמעותי את המסה הבלתי קפיצית, ולשפר את נוחות הנסיעה וחסכון בדלק, אך מודול האלסטיות הנמוך יותר שלהם דורש פיצוי עיצובי מבני כדי להבטיח קשיחות. ברזל רקיע, לעומת זאת, מצטיין בביצועי יציקה ובמאפייני שיכוך, מה שהופך אותו מתאים ליישומי תחבורה עם דרישות בקרת רעשים ורעידות גבוהות, ועלותו ניתנת לשליטה יחסית. עם זאת, חומרים אלה מוגבלים במקצת בעמידות בפני פגיעות וביצועי טמפרטורה-גבוהים בהשוואה לפלדת סגסוגת-גבוהה, מה שמצריך חילוץ- בין ספקטרום העומס בפועל לבין תנאי הסביבה במהלך בחירת החומר.
החומרים המשמשים למיסבים ורכיבי חיבור חיוניים באותה מידה. מיסבים מתגלגלים-גבוהים משתמשים בדרך כלל בפלדת כרום פחמן-מקרבת או אינדוקציה-מוקשה, בעלת קשיות פני השטח גבוהה ועמידות בפני שחיקה טובה, תוך שמירה על רמה מסוימת של קשיחות בליבה כדי לעמוד בפני פגיעות. מחברים עשויים ברובם מפלדת בריח-גבוהה ומטופלים באמצעים נגד-התרופפות ואנטי-קורוזיה כדי להבטיח חיבורים אמינים בסביבות רוטטות. תוף בלמים או חומרי דיסק חייבים להיות בעלי עמידות בפני עייפות בחום וגם עמידות בפני שחיקה. נפוץ ברזל יצוק אפור או סגסוגת ברזל יצוק, עם שכבת תחמוצת יציבה שנוצרת על פני השטח כדי לשפר את העמידות בפני פיצוח תרמי.
עמידות בפני קורוזיה היא גם חיונית בבחירת חומרי הסרן. עבור נגררים הפועלים בסביבות לחות, תרסיס מלח או אבק, ניתן ליישם שכבות הגנה של גלוון, פוספטציה או ריסוס על פני הפלדה, או להשתמש בפלדת בליה ישירות כדי להפחית את שיעורי הקורוזיה ולהאריך את מרווחי התחזוקה. במקביל, יש לשקול תאימות אלקטרוכימית בין חומרים שונים כדי למנוע קורוזיה גלוונית הנגרמת ממגע ישיר בין מתכות שונות.
בסך הכל, הבחירה של חומרי ציר הנגרר צריכה לתת עדיפות למאפיינים המכניים, תוך התחשבות גם בקל משקל, עמידות בפני קורוזיה, יכולת הסתגלות לתהליכים ו-עלות יעילות, תוך התחשבות בתנאי הובלה ספציפיים ובתוחלת החיים הצפויה. רק על ידי קבלת החלטות נבונות המבוססות על נתונים מדעיים וניסיון הנדסי, ניתן לספק יכולות-נושא והעברת עומס מהימנות לסרנים ואפילו לכל הרכב, מה שמבטיח פעולות תחבורה בטוחות ויעילות.
